Блаженный Иероним родился в Далмации, в городе Стридоне, около  344 года. Отец его Евсевий был человеком состоятельным и знатным. По-видимому, мать блаженного умерла рано. Семья его была христианской, однако по традиции того времени он не был сразу крещен. И все же добрые детские воспоминания дали плоды в свое время.

По окончании домашнего образования Иероним отправляется в Рим «слушать все гуманные науки, какими владело тогдашнее знание». Удивительно то, что родители без боязни отдавали своих детей учиться у языческих наставников, не опасаясь за чистоту их христианских убеждений. Дети же, обучаясь наукам и находясь под влиянием языческой книжности, казалось бы, неблагоприятной для христианства, оставались верны своим убеждениям. Сам Иероним объяснял это добрым домашним воcпитанием.

Римское красноречие утратило к тому времени свою силу, а точнее — выродилось в словопрение. Судебное ораторство в своих произведениях Иероним будет противопоставлять витийству Христову. Однако изучение риторики и диалектики окажет свое влияние на творчество Иеронима, и особенно в ранних его произведениях будет заметен критикуемый им самим стиль.

Неизгладимый след оставят в душе святого изучение и древних философов — Цицерона, Платона, Диогена, Аристотеля, Порфирия, и художественные произведения, в частности Персея, Вергилия и Горация. Он будет цитировать их в подтверждение собственных мыслей и даже в толковании Священного Писания. За эту черту еще при жизни блаженный Иероним выслушает множество нареканий, но так и не отвыкнет от нее до конца. С юности Иероним начинает собирать свою библиотеку.

Под влиянием Рима произошло и нравственное падение Иеронима, столь легкое для юноши, попавшего под обаяние роскоши и пиршеств, которыми тогда еще упивался полуязыческий Рим. Пылкий и увлекающийся, он был, повидимому, захвачен бурей страстей и получил такой опыт, который оплакивал в течение всей своей жизни. Вплоть до того, что, по собственному свидетельству, будучи уже отшельником, покидал свою келию, как свидетельницу помыслов, и скитался по пустыни, стыдясь себя самого.

Но как это бывает с горячими и впечатлительными натурами, Иероним также решительно изменил свою жизнь, начав с того, что принял крещение. Надо сказать, что тут он также поступил нетрадиционно: те, кто откладывал крещение, обычно откладывали его до более зрелого или даже до старческого возраста. Иероним крестился после двадцати лет (около 364 года), когда сам называл себя еще юношей. Посещая римские подземные церкви и гробницы мучеников, Иероним проникался совсем другим духом, противоречащим Риму, который лежал над ними. Пришедшее на смену чувство раскаяния и сожаления навсегда овладело им, и он с особым вдохновением воспевал хранение девства и целомудрие.

Окончив образование в Риме, вместе со своим другом Бонозом Иероним предпринял путешествие в Галлию, на пути остановившись в Аквилее. Там они уже больше посещают не школы, а монастыри в поисках скорее нравственного образования, нежели светского. В Аквилеи он нашел множество достойных людей, среди которых можно назвать пресвитера Хромация, его брата диакона Евсевия, Илиодора, Непоциана. С ними Иероним впоследствии состоял в переписке. Здесь же он встретил Руфина, который сначала стал для него любимейшим другом, а спустя некоторое время непримиримым врагом. Но в то время они еще вместе изучали христианское богословие, ездили в Конкордию, где под влиянием старца Павла много читали Тертуллиана. У последнего Иероним заимствовал некоторые воззрения, свойственные Африканской Церкви, и суровое учение о девстве, к которому так благоговел.   ...>>>